お刺身についてる小菊。ただの飾りだと思っていたら花びらを毟って醤油に散らしお刺身に付けて食べることを始めて知った

それでその通りにやってみたら、菊の香りがほんのりとして
お刺身が心なしか上品な味になった気がした。美味しい！と思った。
以来そうしてるんだけど、先日義実家で義母の誕生日をみんなで祝った時のこと。
義母は一人暮らしで、義兄夫婦と私たち夫婦、それにうちの子ふたり（小３と年長）が訪問。
コロナ禍で外食は止めて、食べるものは持ち寄ることとし、
うちからは義母の大好物の中トロが入ったお刺身の盛り合わせ等を持って行ってた。
で、上に書いたような食べ方をしていたら義母が気付いて
「あ、それ！テレビでやってたね。今思い出したわ。私もやってみよ」
って言いだして、隣にいた義兄も面白がって少しだけ残ってた花びらを毟って入れてた。
それを見た義兄嫁さんが義兄に「やだ、やめて。そういうの。なんかみっともない」って。
でも義母が「あらやだ、さっぱりして美味しい。案外邪魔にならないもんね」って言ったら
義兄も同意して、「おまえも食ってみ？」って義兄嫁に勧めた。
そしたら義兄嫁さんが「なんか貧乏臭くない？そう言うのまで食べるのって」って拒否。
なので「テレビで紹介されてた時に、この小菊を作ってる農家の人が出てたけど
一生懸命作っても食べてもらえなくて悲しかった。これからはみんな食べてね～って言ってたよ」
って言ったら、義母が「あー言ってた言ってた。なんか知らなくて申し訳ないって気持ちになったわ」
ってフォローしてくれて、夫や義兄が「言われてみれば作る側からすれば悲しいよなぁ」とか言って
そこから再び盛り上がりかけたのに、義兄嫁がまたもや
「でも飾ってるものまで食べてしまうって、なんか抵抗ある」としつこい。
それに対して上の娘が「プレバトの盛り付けの先生が盛り付けてあるものは基本全部食べられるって言ってたよ」
って言ったら「それは大根の話！子供は黙ってて！」って。
それで義母が「娘子が言ってることは正しいよ。それより義兄嫁さん、食べたくないなら食べなくていいから黙ってなさい」
と、静かな口調がかえって怖い感じで注意した。
その一言で義兄嫁さん、立ち上がって帰って行った。
義兄は追いかけることもせずに残ったんだけど、食事が終わって子供たちがテレビの方へ行ったあと
「母さんの誕生日にする報告ではないんだけど･･･」と言いながら「たぶん別れることになると思う」って。
義兄夫婦、もう40代半ばなんだが、不妊治療継続中。
もう5年ぐらい前から「もう諦めてふたりでこれからどう生きていくか話そうよ」と持ち掛けてたらしいけど
話を聞こうとしないんだって。
「40代後半でも出産してる芸能人だっているんだし、まだ大丈夫！」って。
もうずっと家の中でもカリカリしてて義兄の方がもう無理なんだって。
諦めても諦めなくてももう夫婦って感じじゃなくなってるって。
義母が「だったら無理して連れて来なくても良かったのに」って言ったら
「仲間外れにすると余計に辛いらしいし、俺もどう対処していいのか分からない。疲れた」
ってことで、もう解放されたいって。
私の友人にも何人か不妊治療やって諦めて夫婦ふたりで暮らしてる人がいるけど
みんな恋人時代のままのように仲が良いふうに見えてた。
義兄夫婦が不妊治療してたことは知ってたけど、まだやってたとは正直思わなかった。
義兄嫁さんは苦手だったけど、夫婦仲はいいんだろうなって思ってた。
帰宅後に夫から聞いたんだけど、義兄、うちの子のこと可愛くて仕方ないらしいが
自宅にもどったら姪の話は禁句だったそうだ。
一昨年ぐらいから別れたいって言ってたけど、とうとう切り出したんだな･･･って。
正直なところ、義兄夫婦も来る義実家に、子供を連れて訪問することを躊躇した時期もあった。
でも「おばあちゃんのお誕生会なら行く！」って言われると、いつかそういうの面倒臭がるようになるかも知れないし
今はその気持ちを大事にしてあげたいと思うし、義母も会いたいだろうし･･･って思ってしまった。
義兄嫁さんも本当に苦しいんだろうとは思うけど、義兄が解放されたいと思う気持ちも分かる。
先日はみんなの前で嫌味炸裂だったけど、結構コソコソと嫌味を言われ続けていた私からしたら
私も解放されたいってのも正直な気持ち。